Wärme zu leiten, ist eine Material-Eigenschaft. Unabhängig davon, ob ein Stoff fest, flüssig oder gasförmig ist, besitzt er die Fähigkeit, Wärme weiterzugeben. Gute Wärmeleiter sind z.B. Metalle und schlechte Wärmeleiter werden als Dämmstoffe bezeichnet.
Die Fähigkeit, Wärme zu leiten, wird für jedes Material mit der Wärmeleitfähigkeit beschrieben. Dieser Wert gibt an, welcher Wärmestrom in Watt durch einen Würfel von einem Meter Kantenlänge fließt, wenn ein Temperatur-Unterschied von einem Kelvin (= Grad Celsius) herrscht. Die Wärmeleitfähigkeit liegt z.B.: